L'arbre de pisos

El blog de Josep Pla, la plana que calca, quasi dia per dia, el seu Quadern Gris, permet una lectura harmonitzada del que l’escriptor vivía fa noranta anys. Les mateixes estacions de l’any, el mateix cicle. Les coses inalterables en el temps i tots els canvis radicals que han allunyat definitivament el passat de fa només dues o tres generacions. Aquests dies, toquen les referències a l’epidèmia de grip. Pla ens recorda el grip, com ens el recorda cada any per aquest temps la Conselleria, amb les campanyes de vacunació antigripal.

L’any 1918, va ser l’any del grip (o de la grip, a Mallorca el mot pateix d'hermafroditisme popular), uns dels anys amb etiqueta pròpia, la grip espanyola per alguns, una marca trágica per un virus estranyament virulent, que deixà prop de cinquanta milions de morts, just quan era a punt d’acabar el drama també mortífer de la Guerra Europea.

A Mallorca el grip va deixar més de mil sis-cents morts, gent jove en general,  d’amalgama interclassista, en  moments que la guerra exterior – Mallorca sempre s’ha beneficiat dels conflictes bèl·lics – afavoria el progrés econòmic i l’aparició de grans i perdurables fortunes.

Devia ser aquesta barreja de dol i esperit comercial, trempada d’aquest humor mallorquí, que flueix en els moments més crítics, el que degué aflorar aquell any en forma d'avís botiguer. Garantida la llibertat, per la inexistència encara de la censura del políticament correcte, l’epidèmia es podia convertir en gràcia i  reclam publicitari. Humor negre que no devia ser mal tolerat si el consideraven útil per fer propaganda sense complexes moltes pimes d'aquell temps.

Fa no molt vaig anar a parar a les pàgines de l’humorística revista Foch i Fum, que insertava anuncis versificats d’aquesta mena: 

Anuncis de negocis que encara ens sonen o dels que no és mal de fer seguir-ne el rastre de la memòria. Oficis de tota casta pintors, sabaters, fusters afectats de bon humor i amb ganes de fer calaix fos com fos.

Un marketing que cercava remeis i no tenia cap mania en recomanar el suc per mitigar les penes o prescriure, com a vacuna contra el virus, qualsevol medicina alcohòlica, fos xampany, cervessa o palo